“我们大学的目标就是鼓励创新，不要因循守旧。”----宾夕法尼亚大学校长艾米·古特曼女士

University of Pennsylvania, 俗称 U Penn, 是美国东岸常青藤八所名校之一。之前发现有些同学把U Penn和Penn State University弄混淆，其实两者之间的分别还是很大的。U Penn是私立大学，作为老牌名校之一，其排名具有绝对优势；而Penn State University是宾夕法尼亚州的州立大学，即公立大学，同时也是美国公立大学中规模数一数二的，拥有23个分校区。

作为美国常青藤大学之一，创建于1740年的宾夕法尼亚大学在美国高等教育历史上创下了许多第一，并获得了“勇于创新、敢于开拓”的美称：第一个医学院，第一个商学院(沃顿商学院)，第一个大学心理诊所，第一个人类基因治疗研究所，常春藤大学的第一个女校长……

在宾大的校门上刻着一句话：我们会找到办法，否则就创造一个。“这句话的意思是指，我们致力于创新，致力于成为社会进步的最新驱动力。”古特曼校长说。她介绍，宾大的创建者之一、著名的科学家和发明家本杰明·富兰克林深信：如果你的愿望足够强烈，就一定能找到一个解决问题的办法，即使没有现成的，也能“发明”出一个。宾大多年来一直在奉行这条准则。

创新就意味着风险，风险就意味着有失败。但是犯错误跟撒谎是两回事。犯错误是研究过程中不可缺少的一部分。

其实科学家发现，就连牛顿最伟大的著作都并不完美，有很多瑕疵。但是在学术界存在一个“观点的市场”。你可以把你的任何观点都放到这个市场里，接受市场的检验。

很多大学都把发展重点放在理论学术研究方面，而宾大多年来一直致力于发展实用性学科。

古特曼校长并不担心注重实用性会降低学校的品牌。“恰恰相反，这一特点使我们学校对那些最杰出、最有潜质的学生而言，越来越具有吸引力。从这个角度上讲，实践真的太重要了，因为它不仅是知识的终点，也是知识的起点。”

富兰克林曾说，他不希望宾大的门只对神职人员敞开，而是应欢迎所有最聪明最富有才华的年轻人，这些人今后都不会选择当神职人员，而是将竞选公职或者进入商业等世俗生活领域。

“实用”是指长期的实用，而不是短期的实用。宾大进行的许多最伟大的研究发明从短期来看并不实用，但从长远来看都非常实用。举例来说，宾大所有的本科生都必须学习自由教育的课程。相对于具体的职业教育，自由教育强调对“人”的教育，而不是对“技艺”的教育。它关注的是如何把一个人教育成一个能够独立思考、具有价值观念和道德操守的健全个体和合格公民。

古特曼校长对一流大学的理解很独特：一流大学就是通过它所能提供的一切来证明，它既对自己的学生个体帮助无穷，又对整个社会大有益处，两者缺一不可。这样的话，才能在源源不断地吸引好学生的同时，得到来自社会的大力支持。

长期以来，宾夕法尼亚大学基本都排在全美大学排行榜的前5名，2005年的最新排名成绩是全美第4。她说：“说实话，我们认为，这样的排名比较客观。我们并不认为这一排名是完美无缺的，但它至少在一定程度上反映了一些真实的情况。我们希望宾大的排名能一直保持下去，但我们并不会受这一排名的驱使去作决定。”

今年宾大的入学申请破了历史纪录，学校有2400个本科入学名额，却收到了超过两万份申请。“我还想特别强调，来自中国的学生在我们宾大的国际学生中人数最多。”她说。

宾大的大学生总费用(包括学费、杂费和住宿费和膳食费)将增加5.4%，很多人为此感到担心，认为这会阻断一部分家境贫寒的学生求学。“要知道，提供教育可是一件很费钱的事。”古特曼校长说。她给记者算了一笔账：通过某个固定的计算公式得出这样的结论，在宾大培养一名大学生的所有费用(包括学费和各种杂费)一年大约要4万美元。实际上，学费是宾大学年收入的重要来源，它提供学校招收世界级教师所需的资源，支持和加强学校的学术项目并维持学校的设施。

她表示，这并不意味着家境不好的学生不能支付在宾大的费用。她说，在增加学费的同时，宾大的财政资助也增长了，而且增长的幅度更大。在宾大将学杂费提高5.4%的同时，也将财政资助的数额提高了超过8%。

古特曼校长强调，一旦学校认为，某个学生是学校所需要的，我们就要确认他是可支付学费的。就是说，如果学生或其家庭有不错的经济条件，那么就由他们自己全部承担培养费用;如果他们没有足够的经济能力，那么由我们学校通过一些“财政资助”项目为他们支付。她说，宾大平均的“财政资助”项目是3万美元，因此那些获得财政资助的学生只需支付1万美元。但对那些最最贫困的学生，宾大不用他们掏一分钱。“由此可以看出，我们虽然涨了学费，但其实只让那些富裕家庭的孩子多掏了钱，而那些低收入家庭的孩子实际上却因此少交了钱。”古特曼校长说。

她表示，目前这些项目只是针对所有的北美学生，并没有对所有的国际学生开放。不过，宾大正在努力增加针对国际学生的财政资助，比如对中国学者的资助。