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“加州艺术学院”California Institute of the Arts ，俗称 calarts。这所以视觉，表演和文学见长的学校可以说是美国西部地区最璀璨的一颗明星，因为它的存在，西部的艺术娱乐事业才得以支撑，对于传统艺术都集中在东部的五大老牌艺术学院。加州艺术学院完美的把艺术与商业结合的恰如其分，多一份即显世俗，少一分既无雅意。而且加州艺术学院也引领了世界动画的发展，在动画领域无人相背。
走进学校的长廊可以看到以迪斯尼命名的教学楼，这所学校的辉煌和当年迪斯尼的个人赞助以及家族的扶持是分不开的。
虽然学校几十年来变动颇大，但是近20年却迅速树立了自己的威望，这个与他们的动画发展策略有很大关系。加州艺术学院的动画专业一直被认为是这个星球上最好的，因为迪斯尼和西部的电影动画制作公司在70年代后进入了一个瓶颈期，很多超现实的绘画风格(纽约派)引领了年轻人的消费狂潮。比如我们熟悉的marval的英雄系列，而传统画风的迪斯尼的动画日渐疲惫，在如今这个社会，米老鼠唐老鸭除了在迪斯尼乐园和小朋友们合影留念，再也不能提起广大消费者的兴趣了。
60年代开始迪斯尼就已经有了新的发展概念，从幻想曲(1940)到如今，迪斯尼迫切的需要自身的变化和传统风格的发展，于时迪斯尼大量的雇佣和培训艺术创作者。就这样calarts自身也有了发展的契机。狮子王等一系列影片不仅救活了Disney还为其带来了艺术风格上的成就。
80年代后，3D制作的兴起，迪斯尼的步伐一致就没有跟上，而另一个动画界的新宠儿pixar就此诞生，但是皮克斯也好，迪斯尼也好，他们都是源自一家，且渊源颇深，这也促进了两家长期的合作。虽然皮克斯在技术上一直领先，但是他们的基础画风一直延续着加州艺术学院的学术基准和方向。对于3D的2D概念手绘，calarts总是在寻求艺术整体的突破，所以他们的学生可以在纸上一笔画出已经成型于脑海中的艺术概念和人物。如今就连皮克斯公司自己搞出个pixar university用十六周来培养有志之士，这也算是从加州艺术学院和迪斯尼那里学来的最好的生存之道了。
这里有30%的亚裔学生，很多人都说是亚洲人撑起了迪斯尼的一片天。但是无论亚洲也好，其他国家的学生也好，那种犀利风格的绘画，确实在别的学校不多见。VISUAL ART UNIVERSITY是以动画和画风出名的东部学校，不过相对加州艺术学院的学生绘画确实有着不一样的风格和差距。这里的学生多数一个学期的绘画要在2000张以上，大强度的训练造就了基本功的扎实，在这里很难看到学生还会犯低级的测量错误，即便是他们随意一笔也是完整成型，对于他们来说最大的挑战是如何创造和定位成型，而他们的课程中对于这方面的探索也是相当有力度的。
在传统动画上处于领先的同时，加州艺术学院也在不断加强3D动画方面的发展，同时它也是少数几个开设实验动画的学校，而人物绘画专业也是全美独一。在这里你可以依山傍水，充分的享受绘画以及疯狂绘画的快感，同时有可以和业界最顶级的公司接触以获取职业上的保证。所以这里的动画学生根本不担心工作问题，虽然很难有人成为艺术大师(毕竟动画需要的是团队)，但很多也在业界享有艺术家的美誉。
学校开设的专业包括
School of Art: Fine Arts传统艺术, Graphic Design平面设计, Photography and Media 摄影和影像处理
School of Critical Studies: MFA Writing 创意写作, MA in Aesthetics and Politics 美学评论,
The Sharon Lund School of Dance: Various Dance Programs 舞蹈
School of Film/Video: Film and Video 电影制作, Experimental Animation实验动画, Character Animation (BFA)人物动画, Film Directing (MFA) 电影编导
School of Music: Composition作曲, Composition New Media (MFA)新媒体作曲, Performer/Composer表演, Performer/Composer: African American, Improvisational Music (MFA), Music Technology (BFA)音乐技术, Performance, Musical Arts (BFA), World Music (BFA and MFA)
School of Theater: Acting表演, Directing (MFA)导演, Writing for Performance (MFA)表演剧作, Producing Program (MFA)制作管理, Design and Production舞台设计与制作: Costume Design, Lighting Design, Stage/Production Management Program, Scene Design, Sound Design, Technical Direction, Scenic Painting.
这里要提醒大家的是很多人都知道皮克斯以动画见长，所以慕名申请和想要一读的人很多，但是最终却没有几个大陆学生就读，这里要说的是这所学校风格化十分明显，且大多学生拥有相同的艺术背景和职业发展目标，传统的学生不一定适应，而那些将画画，漫画和动画作为自己第一渴望和激情的学生以及社会人士才是首选，所以你只是一个传统的学生，有些动画基础，幻想进入皮克斯这样的公司，我就要三思了。
因为，这所学校毕业的学生还是优先被迪斯尼雇佣，而且此学校对学术要求并不高，是一所专业于艺术和技术的学校。对于电影部分，MFA阶段只有directing，我觉得大部分中国学生是不适应的，因为很多大陆学生基本的基础和理论并不扎实，在一个两年是写作和会议制度的学校，本身来说是对思维的一种再提升，而且directing本身是靠经验出身的，显然这样的教育很难帮助大陆学生获取饭碗。但是本科的film video就好很多，拥有学位的学生可以考虑读这个本科的film video以达到平衡。国外艺术学院而对于传统艺术和设计来说，很显然 art center比它更实用，更商业。
